끝을 향한 발걸음
벌써 국토종단의 14일째 날이 밝았습니다. 이제는 아이들도 아침에 일어나 침낭을 정리하는 것이 능숙합니다. 오늘은 날이 싸하게 춥지만 바람이 불지 않아 행군하기엔 괜찮은 날씨입니다. 첫 번째 쉬는 곳에 도착하자 아이들은 벌써 쉬냐는 표정입니다. 행군초기에는 대장들에게 ‘언제쉬어요?’라는 질문을 쉴새없이 하던 대원들이 그새 이렇게 잘 걷게 되었습니다.
우리가 행군을 하여 처음으로 들린 목적지는 ‘임충민공 충렬사’입니다. 임충민공은 학창시절 국어시간에 배웠던 ‘임경업전’으로도 유명한 임경업장군을 모신 곳입니다. 충렬사 앞에 쓰여진 안내문을 어린 대원 한명이 모든 대원들에게 큰 소리로 읽어줍니다. 대원들과 대장들은 낭랑한 대원의 목소리에 귀 기울여 충렬사에 대한 설명을 들었습니다.
충렬사 안에는 임경업 장군과 관련된 여러 가지 유품을 전시해 놓은 전시관과 기념비, 임경업 장군의 영정을 모신 곳으로 이루어져 있었습니다. 전시관에는 임경업 장군의 생애에 관한 간략한 설명과 생전에 애용하였던 검, 교지 등이 전시되어 있었습니다.
전시관에서 조금 위로 올라가면 정렬비와 어제달천충렬비가 자리하고 있습니다. 정렬비는 청나라에 붙잡혔을 때 자결을 한 임경업장군의 부인의 정절을, 어제달천충렬비는 임경업장군의 업적을 기리기 위한 석비입니다.
몇몇 대원들은 돌아가면서 임경업장군의 영정에 향을 피우고 경건하게 묵념을 합니다. 이곳에서 대대별로 단체사진을 찍은 후 사진대장님께서 아이들의 개별사진도 찍어주셨습니다. 아직도 카메라 앞에만 서면 어색한지 대원들의 포즈는 첫날부터 지금까지 어색한 차렷 자세입니다. 대장님들이 앞에서 이런저런 포즈를 가르쳐주어도 배시시 웃기만 할 뿐입니다.
햇빛이 따사로운 이곳에서 우리는 점심을 먹기로 하였습니다. 오늘의 점심배식은 대장단과 대원들의 역할을 바꾸어보았습니다. 점심 배식과 식기검사 등을 대원들이 하는 것입니다. 잘먹겠습니다! 라고 인사를 하지 않는 대장에게 배식을 중지하는 것도 대원들의 몫입니다.
아이들은 언제나 받기만 하던 입장에서 주는 입장으로 바뀌자 어색해하면서도 신나합니다. 평소 대원들에게 무섭게 대했던 대장단들은 대원들이 밥을 안줄까봐 난감해하는 모습이 재밌습니다.
대신 밥이나 반찬이 모자란다든가 하는 식사배식 실패가 일어날 경우에는 대원들의 저녁반찬이 소박해집니다. 배식을 맡은 대원들은 이 말에 모두들 긴장하여 조금씩만 퍼주려고 합니다. 여기저기서 더 달라는 대원과 나중에 더 받으라는 대원의 귀여운 실랑이가 일어납니다.
점심으로 나온 장조림은 인기절정입니다. 아이들은 장조림 국물에 밥까지 비벼먹으며 맛있게 먹습니다. 대원들이 처음 시도한 배식은 성공적으로 끝났습니다. 남는 밥과 반찬 없이 모든 배식그릇들이 깨끗하게 비워졌습니다. 배식을 담당했던 대원들은 성공적인 배식에 뿌듯해 했습니다.
점심식사를 마친 우리들은 행군을 다시 시작했습니다. 이제 걸어가는 동안 보이는 이정표에 ‘서울’이 보이기 시작합니다. 대원들은 서울이란 단어가 보이자 마치 서울에 도착한 듯 너무나 좋아합니다.
이제 대원들은 1시간이면 5km를 거뜬하게 걷습니다. 평균적으로 1시간 정도 걷고 휴식을 하는 방식으로 행군이 진행됩니다. 행군을 잘 해주는 대원들을 위해 특별한 간식이 준비되었습니다. 바로 찬바람이 싸늘하게 두 뺨을 스치면 생각나는(!) 따끈한 호빵입니다. 취사팀이 아이들을 위해 갓 찌어낸 호빵이 대원들에게 재빨리 배달됩니다.
아이들은 호빵 하나에 너무나 좋아합니다. 한 사람당 하나씩 돌아간 호빵은 대원들에게는 큰 아쉬움을 남긴 채 뱃속으로 사라져버렸습니다. 달콤하고 따뜻한 호빵으로 허기를 간단히 채운 아이들은 맛있는 저녁이 기다리고 있는 숙영지로 발검음을 재촉합니다.
숙영지에 도착한 우리들은 간단히 세면과 세족을 하고 따뜻한 국으로 몸을 녹였습니다. 날이 갈수록 대원들이 밥을 더 먹는 그릇 수가 증가합니다. 한 그릇 다 먹기도 힘들어하던 대원들이 어느새 두 그릇, 세 그릇씩 헤치웁니다.
저녁으로 따뜻하게 배를 채운 대원들은 재빨리 침낭을 펴고 잠 잘 채비를 합니다. 처음과 달라진 모습이 비단 줄어든 편식습관만은 아닙니다. 대원들은 행군의 끝이 보이는 시점에서 더 건강한 체력, 더 밝은 웃음, 힘듦을 이겨내는 인내와 함께라는 우리정신을 가져갑니다. 마지막 행군날까지 아프지 말고 건강히 함께할 수 있는 작은영웅들이 되길 바랍니다.
이상 인터넷일지에 안하영대장이었습니다^^
* 1월 15일 탐험동영상 올렸습니다.
